Apple od lat przygotowywało się do porzucenia procesorów Intela na rzecz własnych układów ARM. Producentowi chipsetów to bardzo nie w smak – wszak utrata tak dużego klienta zawsze boli. Zamierza wprowadzić w życie plan, mający na celu utrzymanie Apple w roli kontrahenta.
Sprytna zagrywka Intela
Apple ma już własny procesor dla MacBooków i Maków, bazujący na architekturze ARM. Intel nie jest w stanie skłonić giganta z Cupertino, by ten powrócił do procesorów starszego typu, ale może zrobić coś innego.
Otóż niezależnie, czy mówimy o Apple, Google czy Microsofcie, to każda z tych firm opracowała jakiś typ układu scalonego, wykorzystywanego w urządzeniach tych marek. Czy będzie to procesor M1, koprocesory przetwarzania obrazu, czy też całe platformy mobilne – muszą one być gdzieś wyprodukowane. Przedsiębiorstwa te, choć projektują własne układy, to nie są w stanie samodzielnie ich „posklejać”, dlatego zwracają się do zewnętrznych odlewni, takich jak TSMC, które zajmują się dostarczaniem komponentów. I tu właśnie wchodzi Intel, cały na niebiesko.
![](https://www.tabletowo.pl/wp-content/uploads/2021/03/pat-gelsinger.jpg)
Intel wyda 20 miliardów dolarów na otwarcie dwóch fabryk Intel Foundry Services (IFS). Jak przekazał nowy dyrektor generalny Intela, Pat Gelsinger, odlewnia do 2025 roku zgromadzi zamówienia dla rynku o globalnej wycenie 100 miliardów dolarów. Wśród układów, które mają schodzić z taśm produkcyjnych IFS mają znaleźć się między innymi układy ARM dla smartfonów i tabletów. Intel ma na celowniku przykład Apple, które będzie potrzebować modemów 5G do swoich urządzeń.
Wyjść z krzemem poza Daleki Wschód
Obecnie przytłaczająca większość produkowanych chipsetów pochodzi z Chin i innych dalekowschodnich krajów, gdzie siła robocza jest względnie tania. Gigantom rynku elektronicznego nadal bardziej opłaca się importować komponenty niż budować fabryki w Ameryce Północnej. Plan Intela zakłada jednak otworzenie zakładów IFS na terenie Stanów Zjednoczonych, w Chandler w stanie Arizona. Wpisuje się to całkiem nieźle w program polityczny Joe Bidena, który zapowiedział, że zamierza wspierać branżę produkcji chipów w USA. Po to powstała między innymi ustawa CHIPS Act, umożliwiająca amerykańskim firmom konkurowanie na równych zasadach z firmami zagranicznymi, mocno dotowanymi przez rządy (na przykład w Chinach czy Indiach).
![](https://www.tabletowo.pl/wp-content/uploads/2021/03/intel-ocotillo-campus.jpg)
Apple od lat jest największym klientem TSMC. Intelowi będzie trudno przekonać giganta z Cupertino, by ten porzucił tak sprawdzonego partnera. Żeby w ogóle zwrócić na siebie uwagę Tima Cooka, Intel będzie musiał mocno podkręcić proces technologiczny. Obecne generacje procesorów Intel Core wciąż produkowane są w 14-nanometrowej litografii, a inne układy w 10 nm, podczas gdy TSMC i Samsung już teraz oferują dokładność rzędu 5 nm. Śmiały plan Gelsingera musiałby więc być egzekwowany z najwyższą skutecznością, by mógł przynieść zadowalające efekty.